« Non,
le temps n'ôte rien aux choses.
Plus d'un
portique à tort vanté
Dans ses
lentes métamorphoses
Arrive enfin
à la beauté.
Sur les
monuments qu'on révère
Le temps
jette un charme sévère
De leur
façade à leur chevet.
Jamais,
quoiqu'il brise et qu'il rouille,
La robe dont
il les dépouille
Ne vaut celle
qu'il leur revêt.
C'est le
temps qui creuse une ride
Dans un
claveau trop indigent ;
Qui sur
l'angle d'un marbre aride
Passe son
pouce intelligent ;
C'est lui
qui, pour corriger l'œuvre,
Mêle une
vivante couleuvre
Aux nœuds
d'une hydre de granit.
Je crois voir
rire un toit gothique
Quand le
temps dans sa frise antique
Ote une
pierre et met un nid ! »
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